Comienza una nueva temporada de la Premiership inglesa este próximo sábado. La competición compuesta por 12 clubes, se inicia con la intención de dejar un buen sabor de boca a la afición inglesa tras la decepcionante gira de la selección por Nueva Zelanda.Este año han llegado a la Premiership una gran cantidad de estrellas de otros países. Esto obligará a London Wasps a acometer un gran esfuerzo para repetir el título conseguido el año pasado frente a Leicester Tigres.
London Wasps, actual poseedor del título se ha reforzado con el Flanker francés Serge Betsen, con el que espera cubrir el importante hueco dejado por la retirada de su gran capitán, Lawrence Dallaglio. Será el francés Raphael Ibañez el que capitaneé el equipo al asalto de un un nuevo título, que sería el quinto en 7 temporadas. London Wasps cuenta en sus filas con 9 internacionales ingleses (Lewsey, Sackey, Flutey, Payne, Vickery, Shaw, Palmer, Haskell y Rees). En su contra está que el medio de apertura Dan Cipriani se perderá los dos primeros meses de competición.
Gloucester repite una y otra vez el mismo guión, por tercera vez en 6 temporadas gana la temporada regular y siempre cae en los play-offs. El entrenador Dean Ryan tiene los pies en el suelo y sabe que los lesionados Akapusi Qera y Gareth Delve se perderan gran parte de los partidos de la primera fase de la temporada, eso sí con la llegada de Olly Barkley procedente de Bath y de Greg Somerville las expectativas de este equipo mejoran con respecto a la temporada pasada. Si las lesiones respetan a los jugadores importantes del equipo, Gloucester podría romper el maleficio y ganar el título este año, Mike Tindall, su capitán, será parte importante para cumplir ese objetivo.
Leicester Tigers tuvo un triste final de campaña la pasada temporada tras caer en la final frente a Wasps, este año ha cambiado de entrenador tras el efímero paso de Marcelo Lofreda por Leicester se han reforzado con la llegada del solvente Heyneke Meyer, entrenador sudafricano que hizo campeón del Súper 14 a los Blue Bulls en 2007. En la línea de tres cuartos la llegada del internacional inglés Toby Flood hará de los Leicester un equipo con mayores alternativas en ataque.
Bath Rugby atraviesa un período de transición tras la marcha de Barkley a Gloucester y de su capitán Steve Borthwick a los Saracens. A esto se suma la lesión del internacional inglés Danny Grewcock, que permanecerá los dos primeros meses de la temporada de baja. Recayendo en los dos nuevos segunda línea, Justin Harrison y Stuart Hooper la responsabilidad de la delantera. La esperada llegada del internacional neocelandés Shontayne Hape, proveniente de la Rugby League podría, si este se adapta bien a la competición, ser un atractivo más en este histórico equipo de Bath.
Northampton Saints, recien ascendido a la Premier después de dos años en la National League One, su entrenador, Jim Mallinder, se enfrenta a una temporada difícil en la que se ha reforzado con la llegada de los irlandeses Neil Best y Roger Wilson, el segunda línea argentino Ignacio Fernández Lobbe y el medio de melé/zaguero Ben Foden, internacional en la selección de rugby a 7 de Inglaterra y con muchas posibilidades de ser futuro jugador de la selección absoluta inglesa.
Bristol Rugby tendrá que luchar para evitar el descenso. Sus refuerzos más importantes han sido el medio de melé Adrian Jarvis y el segunda línea Robert Sidoli. La marcha de Jason Strange y la retirada de Gareth Llewellyn son dos hándicaps que tendrán que superar en Bristol. El experimentado entrenador Richard Hill confía en hacer una buena temporada y no ser candidatos al descenso, sobre todo después de la buena pretemporada realizada.
Harlequins de la mano de su entrenador, Dean Richards, ha vuelto a la élite del rugby inglés, tras su sexto puesto en la pasada temporada, en la que quedaron fuera del play-off por muy poco. La llegada del medio de apertura neocelandés Nick Evans espera dar más empaque a la línea de tres cuartos. Otra de las ventajas para los Harlequins es la poca aportación de jugadores que hace a la selección inglesa, por lo que en los momentos que juega la selección y que coincidan con jornadas del campeonato verá menos mermado su potencial, no como otras escuadras que quedan muy disminuidas por la aportación de internacionales.
Newcastle Falcons parte como uno de los candidatos a eludir el descenso, el pasado año acabó undécimo en la liga y este año además ha perdido a dos de sus mejores jugadores, Mathew Tait a Sale Sharks y Toby Flood a Leicester. Estas bajas espera suplirlas con los fichajes de Danny Williams, ala que proviene de la Rugby League, y del tres cuartos centro de Tonga, Tane Tu'ipulotu. Del estado de forma de la figura del equipo, Jonny Wilkinson, depende gran parte de la temporada de los Halcones.
Sale Sharks tuvo un triste final de temporada acabando 5º en la liga y alcanzando las semifinales de la European Challenge Cup, pero no se alcanzó el objetivo de los play-offs al perder en la última jornada con London Irish. Este año los Sharks se han reforzado a conciencia con varios jugadores importantes como el medio de melé galés Dwayne Peel, o el polivalente Mathew Tait, que puede jugar de zaguero o de tres cuartos de manera más que solvente. La marcha a Northampton de Ignacio Fernández Lobbe no parece que sea muy acusada por los Sharks, que tendrán en el hermano de este, Juan Martín, al capitán de la escuadra. El equipo que dirige Philippe Saint-Andre espera reeditar los laureles del pasado 2006 que conquistaron el título.
Saracens tiene su novedad más importante en la dirección técnica del equipo tras el fichaje del australiano Eddie Jones, ex-seleccionador australiano en el mundial que ganaron los inglese en 2003, ayudante en el equipo técnico de Sudáfrica que conquistó el campeonato del mundo el pasado año, y ex-entrenador de los ACT Brumbies en los mejores años de estos en lo que era el Súper 12 y actual Súper 14.
London Irish con el séptimo puesto del año pasado en la liga y las semifinales de la Heineken Cup, parten con la intención de al menos clasificarse para la Heineken Cup. Su mal inicio de temporada el pasado año los dejó fuera de los play-offs. Sólo un fichaje destacable, el de Elvis Seveali'i, proveniente de Sale Sharks. Toby Booth, entrenador de London Irish, confía en poder fichar un nuevo medio de apertura que cubra las posibles ausencias del titular Shane Geragthy.
Worcester Warriors espera tener un mejor inicio de temporada que la anterior que no vio llegar una victoria hasta el mes de enero, después de 9 derrotas y un empate. Mike Ruddock, ex-seleccionador galés, en su segunda temporada en la Premier parece haber aprendido de la dureza de la competición y el fichaje de Chris Latham, zaguero internacional australiano, parece demostrarlo. Un jugador de la talla de Latham puede mejorar un equipo donde destacan el ex-All Black Rico Gear, y el maximo anotador de ensayos de los Warriors de la pasada temporada Miles Benjamin.
