Previa de los partidos Irlanda - Gales e Inglaterra - Francia

Podéis descargar las previas de los dos partidos en los enlaces de abajo. Están en inglés y son de la página de la International Rugby Board.

Irlanda - Gales

Inglaterra - Francia

Última Jornada de la fase de grupos

Últimas dos jornadas de la fase de grupos. Ocho partidos para decidir los equipos que se clasifican para cuartos de final, en algunos casos la suerte ya estaba echada, y en otros aún había esperanzas de clasificarse. Sorpresas también en algunos resultados.  En el Grupo A se han clasificado Nueva Zelanda y Francia, como era de esperar, eso sí, Francia perdió su úlyimo partido frente a Tonga en un inesperado resultado. En el Grupo B Inglaterra se clasificó como primera de grupo, mientras que Argentina lo hizo segunda, dejando los enfrentamientos de cuartos de final de Inglaterra contra Francia y de Nueva Zelanda contra Argentina. En el grupo C los clasificados han sido Irlanda y Australia, los irlandeses como campeones de grupo y los Wallabies segundos y con una plaga de lesiones durante toda la primera fase esperan dejar atrás su mala suerte con las mismas. En el Grupo D fueron la actual campeona del mundo, Sudáfrica y la selección de Gales las dos claificadas, dejando los enfrentamientos de cuartos de final con los partidos entre Irlanda y Gales y Sudáfrica frente a Australia.

 

Comencemos por el Grupo A, donde Nueva Zelanda se enfrentó a Canadá en un partido de mero trámite, aunque a Graham Henry le sirviera para ver las prestaciones que Colin Slade, sustituto del lesionado Dan Carter podía prestar al equipo. El resultado fue de sobresaliente. El apertura de los Highlanders del Super Rugby, toma ventaja sobre el otro jugador que podría sustituir a Carter, Piri Weepu. 

 

El partido acabó con un aplastante 79 a 15, donde los All Blacks se dieron un nuevo atracón de ensayos, 12 en esta ocasión, uno de ellos de castigo contra Canadá por hundir la melé. El jugador más valioso del partido fue el flánker neocelandés Jerome Kaino, aunque el debut del ala Zac Guilford, en este torneo, fue para recordar ya que anotó 4 de los 12 ensayos.  El partido comenzó con una Canadá muy mentalizada y que aguantaba los arreones neocelandeses con bastante orden, contraatacando cada vez que tenía oportunidad. Comenzaron ganado 3 a 0 tras convertir Ander Monro, apertura de los Canucks, un golpe de castigo, fue la anécdota en el marcador ya que era la primera vez en este torneo que los All Blacks iban detrás en el marcador. Fue efímera la alegría canadiense pues el paquete de delanteros liderado por el 8 neocelandés Kieran Read comenzó a ganar balones y a surtir a los tres cuartos que comenzaron a mover el oval de manera letal y comenzaron a caer los ensayos. En la primera mitad los All Blacks ya iban ganando por 37 a 8 con 6 ensayos anotados en estos primeros 40 minutos.  Zac Guilford anotó un hat-trick mientras que los otros tres ensayos los consiguieron Victor Vito, sustituto del lesionado Richie McCaw,  Israel Dagg y Mills Muliaina, conviertiendo dos de ellos el apertura Colin Slade. Por su parte Canadá anotó un ensayo obra del alaConor Trainor. En la segunda mitad fue de nuevo el ala canadiense el que anotó el segundo ensayo de su equipo, convertido por  Monro. Pero la respuesta de los neozelandeses no se hizo esperar con el ensayo del medio de melé Jimmy Cowan, a los que siguieron dos ensayos del flánker Jerome Kaino, designado mejor jugador del partido, otro anotado por el  tres cuartos y número 12, Sonny Bill Williams, más el último ensayo conseguido por Zac Guilford, cuarto de su anotación en este partido. Acabó el partido con el resultado de 79 a 15, y a pesar de que la RWC se ha terminado para el lesionado Daniel Carter, parece que sus sustitutos podrán estar a la altura del mejor medio de apertura del mundo, al menos eso espera Graham Henry, por su parte Richie McCaw estará repuesto de su lesión para el partido de cuartos frente a Argentina el próximo domingo 9 de octubre.

 

Francia sufrió una inesperada derrota frente a la escuadra de Tonga por el resultado de 19 a 14. Fue un partido de dos estilos, el francés de juego a la mano frente al juego de delantera y poderío físico que practican los de Tonga. Hubo una fase de tanteo en los primeros diez minutos hasta que llegó la transformación de un golpe de castigo por parte del medio de melé francés Dimitri Yachvili, el jugador de Biarritz no falló dando una ventaja inicial de 3 a 0 a favor del XV del Gallo, pero el apertura de Tonga empató tras convertir un golpe de castigo. Yachvili volvió a dar ventaja a Francia tras anotar un nuevo golpe de castigo, pero en el minuto 25 una gran jugada de Tonga a la salida de un ruck el apertura Kurt Morath pateó para habilitar al ala Sukanaivalu Hufanga que se libró del intento de placaje por parte del flánker Julien Bonnaire anotando el primer ensayo que convirtió Morath dejando el resultado en 13 a 6 a favor de Tonga, llegando así al descanso del partido. En la segunda mitad la escuadra de Tonga salió arrolladora, pero a pesar de eso fue Francia la que anotó tras transformar un golpe de castigo Dimitri Yachvili, que acercaba a su equipo a solo 4 puntos de Tonga. El partido era toda una exhibición de juego de delantera por parte de Tonga que tenía en su medio de melé, Taniela Moa, un excelente conductor de su paquete. Pero el  dominio tongano no se traducía en el  marcador, aún así, anotaron dos golpes de castigo por mediación de Morath llevando el marcador a 19 a 9. Los Tonganos se vieron imposibilitados de conseguir el punto de bonus que les podía clasificar para cuartos y dar la sorpresa, por lo que optaron por mantener la tercera posición del grupo A y quedar clasificados para la próxima RWC. Francia en el descuento anotó un ensayo por mediación de Vincnt Clerc que dejó el marcador en el definitivo 19 a 14 que además les daba el punto bonus a los bleus. El jugador del partido fue el flánker de Tonga Sione Kalamafoni, mientras que en el lado negativo para los del Pacífico quedaban los 4 golpes de castigo y un drop fallados. En el positivo estaba la  alegría de la victoria que además los deja novenos en la clasificación de la IRB, subiendo 4 puestos mientras que Francia baja al octavo puesto.

 

En el grupo B el partido más esperado de la jornada, el que enfrentaba a Escocia y a Inglaterra con la clasificación en juego y que para Escocia volvió a ser casi un calco de su partido contra Argentina. Los del Cardo salieron con la intención de llevar la iniciativa del partido, a pesar de un terreno de juego mojado y un tiempo lluvioso Escocia dominaba, ese dominio se vio reflejado en el marcador en el minuto 8 cuando Chris Patterson  anotaba un golpe de castigo, a ese 3 a 0 a favor de Escocia pronto se sumaron otros 3 puntos anotados en un nuevo golpe de castigo, en esta ocasión fue Dan Parks el que los anotó. Escocia mantenía la posesión del oval lo que hacía que Inglaterra por mucho que lo intentara no pudiese tener la iniciativa, sumando a eso que Jonny Wilkinson falló tres de sus intentos a palos en 25 minutos de partido. En el minuto 32 Wilkinson acertó a anotar un golpe de castigo para acercar a su equipo en el marcador, pero cuando agonizaba la primera mitad, Dan Parks, anotó un drop que dejaba e partido al descanso con el resultado de 9 a 3. Inglaterra seguía sin aparecer, el actual campeón del 6 naciones se mostraba desdibujado y con poca confianza, pero a la vuelta del descanso los de la Rosa salieron como el equipo que se espera que sea, dominante y llevando la iniciativa, pero aún así Escocia mantenía el tipo, así en el minuto 47 a punto estuvo de anotar un drop Jonny Wilkinson, pero no lo consiguió, tanto fue así que Escocia, por mediación de Patterson la que se anotó un golpe de castigo, que fue contestado por Wilkinson casi de inmediato y que dejaba el marcador en un 12 a 6 a favor de los escoceses. Diferencia que volvió a recortar Wilkinson en el minuto 61 al anotar, en esta ocasión con un drop con su pie derecho que dejaba la diferencia en tres puntos. Escocia se defendía con mucho orden y de manera casi impecable, pero en los últimos minutos del choque, tras un ruck que ganaron los ingleses, Chris Ashton anotó un ensayo, convertido por el recién ingresado Toby Flood, y  dejó el definitivo 16 a 12 para Inglaterra. Dan Parks fue elegido mejor jugador del partido. Para  Escocia esta RWC ha sido un suplicio al volver a perder un partido en los últimos minutos, como le ocurrió con Argentina,  y se marcha de esta RWC con mal sabor de boca, aunque tampoco sus méritos sean para mucho los de los demás están parejos a los suyos ya que Inglaterra ha sido muy rácana en su rugby durante toda esta fase, veremos que nos ofrece el enfrentamiento en cuartos contra  Francia, dos selecciones que en este campeonato están siendo capaces de lo mejor y de lo peor, a favor de Inglaterra su condición de invicta en esta fase de grupos, algo de lo que no puede presumir Francia.

 

El otro partido de este grupo B fue el que enfrentó a Argentina contra Georgia y que acabó con un 25 a 7 a favor de los Pumas, y donde el mejor jugador del encuentro fue el flánker argentino Juan Manuel Leguizamon. Un partido feo y aburrido donde no se vieron puntos subir al marcador hasta pasada media hora de juego que Argentina anotó un ensayo, a pesar de ir ganando el partido los Georgianos no daban facilidades a los Pumas que vieron como los Lelos anotaban un ensayo por mediación de su apertura Khmaldze, convertido por el pateador georgiano, el zaguero Malkhaz Urjukashvili. Acabando el primer tiempo con el sorprendente resultado de 7 a 5 para la escuadra Georgiana. La segunda mitad se iniciaba con la incertidumbre del resultado y lo que pudieron se nervios para los Pumas se convirtieron en un ataque sin descanso sobre el área rival. Tanto fue así que Contepomi anotó dos golpes de castigo casi consecutivos  y que sirvieron para adelantarse en el marcador por 11 a 7. A esto siguió un ensayo convertido  cerrando el partido con un último ensayo del debutante en este mundial Agustín Gosio, dejando el resultado final en un 25 a 7. Mientras Georgia se va contenta a pesar de no haberse clasificado para la próxima RWC por el juego desarrollado, Argentina se enfrenta a Nueva Zelanda en Cuartos de final, un equipo al que nunca han vencido y que hay que remontarse al año 1985 para no ver una derrota de los pumas que empataron ese encuentro.  De todas formas los Pumas pueden ser capaces de dar la sorpresa siempre. Su progresión en el rugby actual ha sido una de las mayores y siempre se han mostrado un equipo muy competitivo, siendo además un país exportador de jugadores de talento que pueblan las principales ligas europeas.

 

En el grupo C Australia cumplió con los pronósticos y ganó sin problemas a la escuadra rusa, eso sí, los osos anotaron 3 ensayos en el partido por 10 los australianos, siendo además elegido el mejor jugador del partido el número 8 del paquete de delanteros ruso, Victor Gresev, segunda vez que consigue esta mención en un partido de esta RWC. El resultado fue de 68 a 22, los Wallabies demostrando su capacidad en el juego a la mano, mientras los rusos se defendían como podían. En el primer tiempo el resultado era de 47 a 5, con 7 ensayos australianos y 6 conversiones, por sólo un ensayo de los Osos. En la segunda mitad los australianos anotaron 3 ensayos más todos ellos convertidos, mientras que los rusos anotaron un drop y dos ensayos más, ambos anotados, gracias a la relajación final del XV de Robbie Deans que acabó el partido bastante desordenado y sabiendo que la primera posición del grupo ya no dependería de ellos sino del partido entre Irlanda e Italia. Agradecer a Rusia el rugby practicado y la buena imagen que deja el equipo a pesar de no haber conseguido victoria alguna, por otro lado, Australia ya piensa en el partido de cuartos contra Sudáfrica, a la que los propios australianos dan la condición de favorita.

 

En el partido que enfrentaba a Italia e Irlanda, y que decidía quien acompañaría a Australia en cuartos el resultado fue de un claro 36 a 6 a favor de los irlandeses que completaban así una primera fase muy brillante en este mundial. Italia no iba a ponérselo fácil a los del Trébol , su delantera salió muy motivada desde el primer minuto de partido. El primer tiempo fue muy parejo con los italianos sosteniendo en defensa los intentos irlandeses por hacerse con el control del partido, esta primera mitad acabó con el resultado e 9 a 6 con tres golpes de castigo anotados por el titular en Irlanda esta ocasión, Ronan O’Gara, y dos golpes de castigo anotados por Mirco Bergamasco para los italianos. La clave del partido estuvo en el minuto 37 de esta primera parte con la lesión del pilier Martin Castrogiovani. A partir de entonces y en toda la segunda mitad Italia perdió gran potencial en su paquete de delanteros, haciéndose Irlanda poco a poco con las riendas del partido, O’Gara anotó un golpe de castigo que aumentaba la diferencia y en una jugada de los tres cuartos irlandeses fue Brian O’Driscoll el que anotó el primer ensayo para los del Trébol, convertido por Ronan O’Gara y que ponía a Irlanda por delante 19 a 6 pero los italianos no se dieron por vencidos hasta que no llegó el segundo ensayo irlandés conseguido por Keith Earls, que tuvo tiempo para anotar un último ensayo en los últimos instantes del partido que convirtió Jonathan Sexton, sustituto de O’Gara en el minuto 65. El mejor jugador del partido fue el flánker irlandés Sean O’Brien. Irlanda se enfrentará a Gales por un puesto en semifinales el próximo sábado en Wellington, mientras que Italia no ha podido ver su sueño de estar entre las 8 mejores escuadras del mundo, eso sí, los italianos están cada vez más cerca de la élite del rugby.

 

En el grupo D, Sudáfrica se ha clasificado como primera de grupo tras su victoria, más difícil de lo esperado, frente a Samoa, por 13 a 5. Fue un partido muy físico donde la calidad sudafricana acabó imponiéndose a unos samoanos que tardaron bastante en entrar en el partido, ya que en la primera mitad. Los Springboks dieron el primer aviso a los 5 minutos de partido con un intento de drop, por parte de Morne Steyn, fallado, y un golpe de castigo también errado, en este caso por Franz Steyn. Pero a los 9 minutos el ala Bryan Habana, en el primer oval que tocaba anotaba un ensayo de pura velocidad, convertido por Morne Steyn y que dejaba un 7 a 0 para Sudáfrica. Samoa se defendía con la potencia que le caracteriza, los choques entre delanteras eran escalofriantes, los samoanos aguantaban el tipo e intentaban atacar, pero los Springboks se defendían bien, les iba el juego físico que planteaban los samoanos. Dos golpes de castigo concedidos por Samoa en los minutos 25 y 27 fueron aprovechados por Morne Steyn para sumar 6 puntos más a favor de los africanos, dejando el marcador 13 a 0 en el descanso. La segunda parte se presentaba interesante pues ni Sudáfrica parecía tan superior ni Samoa es un equipo del que uno pueda fiarse, así que en esta segunda mitad aunque Sudáfrica salió dispuesta a llevar la iniciativa del partido, Samoa, que se defendía con uñas y dientes sin ceder nada al contrario, anotó un ensayo en el minuto 11 que ponía el partido 13 a 5 con mucho por jugar aún. Samoa comenzó a tener la iniciativa en el ataque mientras que Sudáfrica se limitaba a defenderse, con mucho orden y potencia, esperando la oportunidad de contraatacar con su línea de tres cuartos. Samoa estuvo a punto de anotar un ensayo, estropeado por un balón adelantado  de uno de sus delanteros. Fue un partido intenso y de los que crean afición, por un lado los samoanos que nunca dejaron de batallar con orden y mucho orgullo, mientras que Sudáfrica, con el oficio de los campeones, supo mantener el resultado a su favor. Espera Sudáfrica en cuartos de final a su rival Australia en un partido que promete ser un espectáculo.

 

El último encuentro que disputaba Fiji en esta RWC frente a Gales fue un sufrimiento para los del Pacífico que perdieron por un aplastante 66 a 0 frente a una selección galesa que demostró todas sus virtudes en el juego del rugby. Fue un partido en el que Gales nunca dejó de pisar el acelerador. El mejor jugador del partido fue el ala galés de 19 años George North, que anotó un ensayo y elaboró otros dos que anotaron Sam Warburton y Jamie Roberts. Fue un partido que al descanso ya ganaban los galeses 31 a 0 y que lejos de dormirse por el resultado en la segunda mitad anotaron 5 ensayos más. Un total de 9 ensayos todos ellos convertidos además de un golpe de castigo también transformado, daban el resultado final de 66 a 0. Fiji por su parte sólo tuvo un intento de transformar un golpe de castigo que erró. Fue un partido muy distinto al vivido hace 4 años en Nantes donde Fiji ganó por 38 a 34 y Gales no consiguió el pase a cuartos de final, quedando apeada a primeros de cambio. Fue toda una revancha la que se tomaron los dragones, en esta ocasión los europeos están muy fuertes y el partido contra Irlanda promete emociones fuertes. Fiji por su parte ha sido una sombra de aquel equipo que asombró en 2007 por su velocidad y juego dinámico.

Resumen de partidos de la RWC - Comentarios

Se acerca el momento clave para decidir quiénes serán los equipos cuartofinalistas de esta RWC. En el grupo A, parece decidido que los All Blacks serán primeros y Francia la segunda de grupo. Los últimos partidos jugados en este grupo han dejado los resultados bastante claros. 

 

Por un lado el pasado día 21 Tonga y Japón se enfrentaron en un disputado encuentro en el que Japón partía como favorito pues aunque nunca se habían enfrentado en la Copa del Mundo, en sus cinco enfrentamientos previos Japón había aganado todos, y había que remontarse al año 2006 para ver una victoria de Tonga. Por eso fue toda una sorpresa que este partido lo ganaran los Tonganos por 31 a 18. Durante la primera mitad del encuentro el juego fue bastante parejo, así como el resultado. Ambos equipos anotaron ensayos y si Tonga se iba al descanso con una ventaja de 18 a 13 era porque su pateador, el apertura Kurt Morath había anotado dos golpes de castigo, mientras que su homólogo del equipo japonés, James Aldridge había fallado sus dos primeros intentos a palos y además fue expulsado 10 minutos por una tarjeta amarilla vista a 9 de la finalización del primer período. Si a esto sumamos que Tonga estuvo excelente en su defensa, con un trabajo excelente por parte de sus delanteros que obligaron a Japón a cometer un gran número de errores, concediendo sólo en la primera mitad 8 golpes de castigo por 4 el equipo de Tonga. A pesar de perder el partido el elegido como mejor jugador del mismo fue el flanker de Japón Michael Leitch. Con esta derrota Japón se despide sin clasificarse para la próxima Copa del Mundo que se jugará en Inglaterra, y además tras su empate con Canadá en el siguiente partido que jugó tras el de Tonga, no gana un partido de la RWC desde 1991 en que vencieron a Zimbawe por 52 a 8.

 

En el partido que enfrentó a Canadá frente a Japón, el empate a 23 fue todo lo que pudieron obtener los nipones y los canadienses, como en la edición de 2007 que también empataron. Japón jugó con mucho ritmo y motivada tras la derrota ante Tonga, desplegó su estilo de juego y sólo la fortaleza de los canadienses, que hicieron un enorme despliegue físico, pudo igualar la contienda. Mientras que Canadá tuvo mayor posesión del oval durante el encuentro fue Japón la que tuvo una mayor dominación territorial sobre los Canucks. Fueron los canadienses los que abrieron el marcador con un ensayo del tres cuartos cebtro exterior Van der Merwe, que tras una melé a cinco metros lograron enlazar con su línea de tres cuartos y el número 13 anotó bajo palos. Tras el ensayo y la transformación Japón se fue haciendo con el juego, aunque ligeramente, pero lo suficiente para conseguir un ensayo por mediación del talonador Shota Horie. Empatados iban cuando James Aldridge, apertura de Japón, anotó su primer golpe de castigo, a punto de empatar estuvo Canadá al lanzar un golpe de castigo Ander Monro, que dio en el palo y no entró. Pero de lo que pudo haber sido el empate se llegó cuando ya agonizaba la primera mitad al ensayo anotado por el ala abierto, el número 14, Kosuke Endo. Se llegaba al descanso con el resultado de 17 a 7 para Japón, que parecía ir encarrilando el encuentro, pero en la reanudación, a pesar de que Japón salió con las ideas muy claras de rematar el encuentro se encontraron con un equipo canadiense muy rápido en ataque, tanto que en una recuperación de pelota, Phil Mackenzie, anotó el segundo ensayo de Canadá, lo que ponía el resultado en 17 a 12. El partido, de una intensidad asombrosa, no parecía tener dueño, cuando quedaban menos de 15 minutos para el final el pateador de los Canucks, Monro,  anotó un golpe de castigo, era el tercero que intentaba y el primero que anotaba. El resultado se apretaba a un 17 a 15 a falta de un cuarto de hora. Pero Japón, por mediación de su apertura Aldridge, anotó dos golpes de castigo más, dejando la ventaja en 23 a 15 para los suyos. Parecía todo decidido, pero los canadienses no estaban por la labor de dar por perdido el partido, lo demostraron anotando un nuevo ensayo por parte de Monro, pero no anotó la conversión, por lo que a menos de 4 minutos el partido estaba 23 a 20 a favor de los japoneses. Canadá se dejó la piel en el partido y lo hizo de tal manera que a poco del final los japoneses concedieron un golpe de castigo que esta vez si transformó Monro, llevando a su equipo a empatar a 23. Canadá sólo tiene un partido que jugar frente a los All Blacks, y aún confían en acabar terceros y poder así clasificarse como terceros de grupo para el próximo Mundial en Londres en 2015. El elegido como mejor jugador del partido fue el flánker nipón, Sione Talikavili Vatuvei.
 

Por su parte Nueva Zelanda tuvo el enfrentamiento, a priori,  más exigente de esta primera fase, el que le enfrentó a Francia. EL resultado del partido fue de 37 a 17, y aunque se criticó que el seleccionador francés no pusiera toda la pólvora en este encuentro lo cierto es que Francia empezó asfixiando a los neocelandeses en su campo e incluso estuvieron a punto de anotar un drop que lanzó Morgan parra, y que se estrelló en uno de los palos a los tres minutos de juego. Pero tras diez minutos de sesteo por parte de  los All Blacks, estos  parecieron despertar, y en su primer ataque en profundidad el número 8, Adam Thomson, anotó el primer ensayo tras una sensacional jugada de Ma’a Nonu, penetrando los tres cuartos franceses. En el minuto 17 un nuevo ataque de los locales tras una touch, en la que el medio de melé Piri Weepu conectó con el ala derecho Adam Thomson que anotó un nuevo ensayo, convertido esta vez por Carter y que dejaba el partido 12 a 0. Fue el propio Dan Carter el que cuatro minutos después penetró la defensa francesa y dejar en bandeja el ensayo bajo palos  al zaguero Israel Dagg, Carter conviertió de nuevo y el marcador se iba a un 19 a 0 para Nueva Zelanda, recortada al final del primer tiempo por un golpe de castigo transformado por el medio de melé, jugador de Biarritz Olympique, Dimitri Yachvili. En la reanudación del partido más de lo mismo, frágil defensa francesa y nuevo ensayo neocelandés, en esta ocasión fue de nuevo el zaguero Israel Dagg el que lo anotó. Cuando no era un ensayo era un golpe de castigo transformado por Daniel Carter que aumentaba la diferencia a un escandaloso 29 a 3. Jugaban tan sobrados los All Blacks, con tal despliegue de pases que en uno de ellos el tres cuartos centro francés, Maxime Mermoz, interceptó el oval y corrió en solitario para anotar el primer ensayo de los del Gallo, convertido por Yachvili y dejando el marcador en un provisional 29 a 10. Nueva Zelanda seguía a lo suyo y siempre que se acercaba a terreno francés lo hacía con peligro, en uno de estos acercamientos dan Carter anotó un drop, el marcador no dejaba de aumentar para Nueva Zelanda, iban ya ganando por 32 a 10. En el ocaso del partido una jugada de astucia y rapidez de Yachvili habilitó a François Trinh-Duc para anotar un nuevo ensayo convertido por Yachvili y dejar el resultado en 32 a 17 que parecía definitivo, pero cuando de Nueva Zelanda se trata no hay nada dicho hasta el final pues en el saque del ensayo Nueva Zelanda montó una jugada que acabó en un nuevo ensayo que dejaba el resultado final de 37 a 17. El elegido mejor jugador del partido fue el zaguero de los All Blacks Israel Dagg, que además anotó dos ensayos.

 

En el grupo B Inglaterra, la sorprendente para lo bueno y para lo malo, jugaba contra Rumanía, un partido en el que reaparecía Mark Cueto, el ala que en su vuelta al equipo anotó tres ensayos. Fue un partido muy distinto de los jugados hasta ahora por Inglaterra, aunque también hay que tener en cuenta el nivel del rival, que además dio descanso a jugadores importantes para su partido frente a Georgia. Destacaron en Inglaterra las virtudes que hasta ahora no había dejado ver como una gran dinámica de juego donde los tres cuartos centro Mike Tindall y manu Tuilagi hicieron un gran trabajo de fuerza y de astucia. Surtiendo de balones a los alas que se pusieron las botas anotando ensayos. Delantera y tres cuartos funcionaron a la perfección. Por parte de Rumanía poco que destacar, sólo en una ocasión pusieron en apuros a Inglaterra, en una intercepción de balón a Tindall, pero los de la Rosa no hicieron concesiones de ningún tipo al rival. El jugador del partido fue Mark Cueto, que además anotó tres ensayos. 

 

En uno de los partidos importantes de este grupo se enfrentaron Argentina y Escocia, el objetivo era saber cuál de los dos equipos acompañará, previsiblemente, a Inglaterra a cuartos de final. Un partido que se presentaba difícil, pues las condiciones climatológicas eran adversas al no parar de llover durante todo el partido en Wellington. Hubo que esperar casi 20 minutos para que anotase uno de los dos equipos, fue Argentina la primera en anotar un golpe de castigo por mediación de Felipe Contepomi. Anteriormente Paterson, por parte de Escocia había fallado un golpe de castigo lejano, y el argentino Martín Rodríguez había fallado un drop y un golpe de castigo también. Pero hubo un momento crítico en partido que descompuso a Argentina, y fue la lesión de Fernández Lobbe, el número 8 de los Pumas, hombre clave en su equipo y que parece que ha dicho adiós al mundial. La iniciativa desde ese momento correspondió a Escocia, que comenzó a dominar la melé y supo aprovechar dos golpes de castigo cometidos por los argentinos y que se encargaron de transformar Chris Paterson y Ruaridh Jackson, en los minutos 36 y 39. Llegando al descanso con una ventaja de 6 a 3 a favor del XV del Cardo. La segunda mitad se inició con los dos equipos atenazados, y hubo que esperar más de 20 minutos para que Argentina, a pesar de no parecer el equipo que había plantado cara a Inglaterra, y de que sus  jugadores no dejaban de cometer errores, anotase un golpe de castigo por mediación del incombustible Felipe Contepomi, que dejaba el marcador con un empate a 6, pero poco duró la alegría a los Pumas pues Ruaridh Jackson anotó un soberbio drop que ponía de nuevo por delante a Escocia 9 a 6. A 9 minutos del final dan Parks anotó un nuevo drop que ponía la diferencia a favor de los escoceses en 12 a 6, dejando a Argentina confundida y con sólo 10 minutos para reaccionar. Pero Argentina es competitiva por naturaleza en todas sus selecciones nacionales, pero aún más en la de rugby. Así que gracias a la fuerza, el empuje y el arrojo argentino llegó el ensayo del recién incorporado  González Amorosino, que convirtió Contepomi. El partido se ponía 13 a 6 para los Pumas, pero aún tendrían que sufrir el empuje de unos orgullosos escoceses que los tuvieron contra las cuerdas hasta el final y que a punto estuvieron de anotar un drop, pateado por Parks y  que se fue desviado. Argentina se llevó un partido que podía haber ganado también Escocia. En Argentina hay que destacar que no estuvo precisamente brillante con el pie pues falló dos intentos de drop y sólo anotó dos de los cuatro golpes de castigo lanzados a palos.  El mejor jugador del partido fue el apertura escocés Ruaridh Jackson.

 

El partido que enfrentó a Georgia y a Rumanía acabó 25 a 9 a favor de los georgianos que conseguían así su primera victoria, dejando a Rumanía con el bagaje de 4 derrotas en esta RWC. Se impuso el poderío físico de los de Georgia, un poderío que han demostrado a lo largo de todo el torneo y que sometió al único rival asequible para ellos, por ahora. Tras una primera mitad en la que el juego estaba igualado el partido se iba al descanso con el resultado de 12 a 6, con cuatro golpes de castigo anotados por el apertura de los lelos Merab Kvirikashvili, mientras que los puntos rumanos los anotó Marin Danut Dumbrava, apertura rumano que anotó dos de sus tres intentos a palos. En la segunda mitad Georgia se hizo con la manija del partido, desgastando a una ordenada defensa rumana hasta ese momento, el agotamiento pudo con los rumanos que acabaron concediendo un ensayo que anotó el mejor jugador del partido, el flánker Mamuka Gorgodze. El partido acabó 25 a 9 gracias entre otros al apertura Kvirikashvili que tuvo un muy alto porcentaje de acierto a palos. Rumanía se despide sin conocer la victoria mientras que Georgia se enfrenta a Argentina el próximo domingo.

 

En el grupo C Australia respondió a la derrota sufrida frente a Irlanda con un claro triunfo ante la selección de Estados Unidos por 67 a 5. El partido comenzó con algunas imprecisiones por parte de ambos equipos, pero la calidad de Australia acabó por imponerse al anotar dos ensayos en los primeros 12 minutos, pero los americanos lejos de amedrentarse respondieron con una jugada en la que tras desgastar a la defensa australiana con 15 fases de ataque a la salida de una melé, el número 8 JJ Gagiano anotó un ensayo que premiaba el gran trabajo del colectivo estadounidense. Tras el ensayo los Eagles se vinieron arriba y comenzaron a ponerle difícil el partido a los Wallabies, pero fue un espejismo ya que en un rápido contraataque el flánker Rocky Elsom, el ala derecho Adam Ashley Cooper y el zaguero  Kurtley Beale desmantelaron la defensa americana anotando este último el ensayo que convirtió el apertura Quade Cooper, aumentando la diferencia a 17 a 5 a favor de Australia. Diferencia que se acrecentó hasta el 22 a 5 definitivo del primer tiempo tras el ensayo anotado por el tres cuartos centro Anthoy Faainga. En la reanudación Australia salió más concentrada y haciendo su rugby de manera que  anotó dos nuevos ensayos en los primeros diez minutos de la segunda mitad lo que hizo que la diferencia llegara a 34 a 5, con 30 minutos de partido aún por jugar. Loa americanos no se dejaron amilanar demostrando su casta, pero esto no era suficiente frente al huracán australiano. Robbie Deans cambió algunas piezas en su tablero poniendo a Quade Cooper de zaguero donde su rendimiento creció aún más dejándonos jugadas de auténtico lujo. Al final Australia ganó por 67 a 5 con 11 ensayos anotados y con el mejor jugador del partido, Adam Ashley-Cooper, anotando 3. Destacó también Berrick Barnes en el puesto de apertura en sustitución de Quade Cooper que rindió de manera notable, también, como zaguero.

 

Irlanda derrotó a Rusia con un aplastante 62 a 12 que demuestra que el XV del Trébol ha venido a esta RWC a hacer historia. Rusia se defendió con uñas y dientes, pero al final del primer tiempo ya perdían por 36 a 0. En la segunda mitad los rusos salieron fuertes y voluntariosos, pero Irlanda pronto anotó un nuevo ensayo, llevando la diferencia  a 43 a 0. Pero la recompensa a la lucha ruso llegó en forma de ensayo que anotó el zaguero de los Osos, Vasily Artemyev. Tras este ensayo la velocidad de los tres cuartos rusos sorprendió a la irlandesa anotando un nuevo ensayo, en esta ocasión fue el ala derecho debutante Denis Simplikevich. La diferencia quedaba en 43 a 12, pero a partir de ahí de nuevo Irlanda demostró su superioridad anotando tres ensayos más. El partido sirvió para que Ronan O’Gara, elegido mejor jugador del choque, que anotó 15 puntos, tuviese el honor de ser el máximo anotador de Irlanda en la historia de la RWC por delante del apertura, que fuera de Ulster, David Humphreys. El próximo partido que jugará Irlanda será el próximo domingo frente a Italia, mientras que Rusia lo hará frente a Australia mañana sábado.

Italia venció a los Estados Unidos por 27 a 10 en el penúltimo partido que jugaban y que aún les deja con esperanzas para pasar a la siguiente ronda al conseguir un punto de bonus. Todo dependerá del choque que les enfrente a Irlanda el domingo. Por su parte las Águilas americanas se mostraron cansados del intenso ritmo de partidos jugados en apenas dos semanas y al que no se hayan acostumbrados, sobre todo con rivales del nivel de Irlanda, Australia o la propia Italia. El partido comenzó bien para los italianos que a los tres minutos ya habían anotado un ensayo por mediación de Sergio Parisse el número 8 italiano y que convirtió Mirco Bergamasco. Los italianos se las prometían felices y parecía que iba a ser un partido de trámite a la espera de Irlanda, pero les cambió la cara cuando en el minuto 18 el zaguero estadounidense, Chris Wyles anotó el ensayo, que él mismo convirtió para dejar el partido en un empate a 7 que sentó como un jarro de agua fría a los azzurri. Italia anotó un golpe de castigo que fue respondido con la anotación por parte de los estadounidenses de otro. El partido iba 10 a 10 y no parecía pintar bien, pero la calidad y la velocidad italiana se impuso y anotaron dos nuevos ensayos antes del descanso, la diferencia era ahora de 20 a 10 y a Italia sólo le restaba un ensayo para conseguir el bonus y seguir con chances ante la última jornada. En la segunda mitad la ansiedad se adueñó de los italianos que atacaban y atacaban sólo para ver como la férrea defensa americana paraba cualquier intento de marca para Italia. Los americanos sólo podían defenderse de la avalancha transalpina. Los italianos lo fiaron todo a su melé y tal fue así que acabaron consiguiendo el ensayo de castigo, en el minuto 67,  por hundir la melé la defensa estadounidense cuando ya se encaminaban a la zona de ensayo. El ensayo lo convirtió Orquera y ahí acabó el partido, los equipos se conformaron con el resultado hasta el final. El mejor jugador del encuentro fue el pilier italiano Martin Castrogiovanni.

 

En el grupo D Samoa aún confía en clasificarse para cuartos tras su victoria ante Fiji por 27 a 7. Los samoanos, muy fuertes en la delantera, surtieron de balones a sus tres cuartos de manera suficiente para ganar un partido algo complicado a priori, pero que supieron resolver, sobre todo gracias al acierto con el pie, ya que en la primera mitad se fueron ganando 12 a 0 a Fiji, gracias a tres golpes de castigo anotados y a un drop perfectamente ejecutado por el apertura Tusi Pisi. Media hora estuvieron los fijianos agobiados en su cancha por una Manu Samoa robusta e impenetrable en defensa, cada ataque de Fijo chocaba con una implacable defensa samoana. La segunda parte fue casi un calco de la primera, eso sí, en esta al menos se culminaron jugadas consiguiendo Manu Samoa dos ensayos uno de ellos convertido, además de otro golpe de castigo. Mientras que Fiji anotó un ensayo y su conversión, para dejar el resultado en el definitivo 27 a 10. Manu Samoa debe esperar su partido ante Sudáfrica y ver que hace Gales ante Fiji, una clasificación casi imposible para los azules, que al menos se garantizan su plaza para la RWC 2015 en Londres. El mejor jugador del partido fue el samoano Paul Williams.

 

Sudáfrica aplastó a su vecina Namibia por 87 a 0 con 12 ensayos anotados y todos ellos convertidos, además de un golpe de castigo. El partido comenzó con Namibia intentando ser David ante Goliath, pero el efecto se difuminó como un azucarillo en un café caliente. Los actuales campeones del mundo no dieron tregua en ningún momento del partido, el mejor jugador del encuentro fue el flánker sudafricano Willem Alberts.

 

Por su parte Gales dio otra paliza a Namibia, en esta ocasión el resultado fue de 64 a 7, y al menos los africanos pudieron anotar un ensayo. Los galeses lo tuvieron muy claro durante todo el encuentro y lo que buscaban era la victoria con el punto de bonus correspondiente para evitarse sorpresas en la última jornada, ya que Samoa aún tiene posibilidades matemáticas de ser segunda. La primera mitad acabó 22 a 0, sin el ansiado bonus conseguido, por lo que en la segunda mitad lo consiguieron y además jugaron un rugby espectáculo gracias a la debilidad del rival que tras dos partidos en cinco días parecía exhausto. 12 ensayos, 9 conversiones y un golpe de castigo anotados por Gales frente al ensayo convertido por Namibia dejó el resultado más abultado a favor de Gales en la historia de la RWC. El mejor jugador del partido fue el flánker namibio Tinus Du Plessis.

Resumen Partidos RWC 2011

Nueva jornada de rugby y sorpresas en algún que otro grupo. En el rupo A, el de los anfitriones todo parece claro a la espera del enfrentamiento entre Francia y Nueva Zelanda. Por ahora los All Blacks se muestran intratables y los bleus aunque van ganando sus partidos dejan alguna que otra duda, a pesar de conseguir resultados abultados sobre los rivales. Habrá que esperar al próximo sábado para ver el enfrentamiento de franceses y neocelandeses.

Mientras tanto Canadá que jugó su primer partido frente a Tonga se estrenó con victoria por 25 a 20. Fue un partido vibrante en el que los canadienses fueron llevando la inciativa en el marcador durante gran parte del partido, pero Tonga respondió bien llegando a ponerse 20 a 13 por delante, pero a los 67 minutos Aaron Carpenter, el número 8 canadiense, consiguió un ensayo y posteriormente el número 11 canadiense, Phil Mackenzie, consiguió un nuevo ensayo transformado por el zaguero James Pritchard y que dejaba el resultado definitivo a favor de los Canucks. El mejor jugador sobre el terreno de juego fue el flanker canadiense Adam Kleeberger.

Por su parte Nueva Zelanda arrasó a Japón el pasado día 16 por un resultado de escándalo, 83 a 7. Los nipones no tuvieron nada que ver con los que se enfrentaron a Francia unos días antes y que hicieron sudar a los Bleus. Los All Blacks no le dieron oportunidad alguna a Japón que cada vez que intentaba atacar se encontraba con una muralla negra e impenetrable, y cada vez que Nueva Zelanda atacaba era para anotar. Los anfitriones consiguieron 13 ensayos, seis en la primera mitad y siete en la segunda. Los All Blacks no fallaron un solo placaje en toda la primera mitad y el mejor jugador del partido fue el trs cuartos centro interior Ma’a Nonu, que asistió dos ensayos y anotó uno. A pesar de la derrota el entrenador de Japón, el neocelandés John Kirwan buscó el lado positivo de la derrota al señalar que la experiencia que van adquiriendo sus pupilos con este tipo de partidos se irá viendo en el futuro.

Francia se enfrentó a Canadá el pasado domingo con una victoria abultada por 46 a 19, pero a pesar del marcador el rendimiento de los franceses sigue siendo menor del esperado. Canadá dominó casi toda la primera parte, y los franceses además ayudaron a Canadá con las excesivas pérdidas de balón y los errores de pase. El partido se desarrolló en un terreno de juego resbaladizo y poco práctico para el juego a la mano, y fue uno de los motivos por los que los canadienses estuvieron más cómodos. La pena fue que no supieron rematar algunas de las ocasiones que tuvieron y eso frente a un equipo del nivel de Francia es letal.  El jugador del partido fue el francés Louis Picamoles, delantero que parecía estar en todas partes, aunque hay que destacar el hat trick del ala francés de Toulouse Vincent Clerc.

En el grupo B Escocia lo pasó mal ante Georgia, a la que ganó por el resultado de 15 a 6. Fue un partido en el que los puntos se consiguieron sólo con el pie, sin ningún ensayo, y en el que la puntería del pateador escocés y medio de apertura, Dan Parks fue lo positivo para su equipo. A pesar de ganar, los del cardo, lanzaron 7 golpes de castigo y sólo transformaron 4, a lo que sumaron un drop. El hombre del partido fue Kelly Brown el numero 8 escocés. A Escocia le espera el partido más decisivo de su grupo que les enfrentará a Argentina el próximo 25 de septiembre, y que puede decidir qué equipo de los dos se clasificará para cuartos de final.

Victoria de Argentina tras la derrota sufrida ante Inglaterra los Pumas, ganaron a Rumanía por 43 a 8,  en un brillante partido a ratos donde en el primer tiempo los argentinos ya vencían a los europeos por 26 a 8. Se pudo ver que los jóvenes seleccionados argentinos como Figallo, Fernández, Bosch, o el elegido como mejor jugador del partido, el zaguero Lucas Gonzáles Amorosino, no se dejan vencer por la presión y juegan como auténticos veteranos. Esperanza para los Pumas para el decisivo partido que decidirá si se clasifican o no para cuartos de final y que les enfrentará a Escocia el próximo domingo. Por su parte los rumanos intentarán no perder todos sus partidos ganando el que les enfrentará a Georgia.

Inglaterra hizo los deberes y gano a los lelos georgianos por 41 a 10, pero sin brillantez, como viene siendo habitual en el rugby de la Rosa. Inglaterra anotó seis ensayos, pero tuvo la suerte de que el pateador y apertura georgiano, Merab Kvirikashvili falló cinco de los seis golpes de castigo que lanzó. El mejor jugador del partido fue el flánker georgiano Mamuka Gorgodza. Sólo hay que ver la estadística del partido para darse cuenta que Inglaterra no se tomó demasiado en serio el partido ya que la posesión estuvo al 50% para cada equipo, eso sí los georgianos apretaron más que los ingleses, pero hay una diferencia notable de calidad entre ambos equipos a favor de los campeones del 6 naciones de este año. En fin si Inglaterra no espabila y sigue concediendo tantos golpes de castigo a los contrarios  es posible que Escocia pueda dar la sorpresa en este grupo, aunque los del cardo tampoco están para generar muchas expectativas.

Los Estados Unidos consiguieron una interesante victoria sobre el equipo ruso por 13 a 6, en un partido con muy pocos puntos y donde los norteamericanos hicieron valer el ensayo conseguido por su medio de melé Mike Petri a los 18 minutos de partido. Un partido que comenzaron ganando los osos tras transformar un golpe de castigo el apertura Yuri Kushnarev, en la primera y única incursión de los rusos en la 22 americana. Empató chris Wyles al transformar un golpe de castigo y luego tras el ensayo de Petri la transformación. Al descanso se fueron con el resultado para los Eagles de 10 a 3. En la segunda mitad iniciativa estadounidense, aunque la touch fuera dominada por los rusos, a punto estuvieron de conseguir un nuevo ensayos los Eagles, pero no lo hicieron por poco. Un golpe de castigo transformado por cada equipo en esta segunda mitad dejó el resultado en 13 a 6. El mejor jugador del partido fue el pilier americano Mike MacDonald. Los Osos parece que tendrán que esperar a otro mundial para conseguir su primera victoria.

Espectacular el choque que enfrentó a Irlandeses y australianos en Auckland y que se decantó del lado de los del Trébol con el resultado de  15 a 6. La victoria de Irlanda se sustentó en un gran juego por parte de su delantera. La primera parte fue un partido de alternativas para ambos equipos donde los australianos anotaron dos golpes de castigo mientras que los irlandeses anotaron un drop y un golpe de castigo. En la segunda parte la delantera irlandesa superó sobradamente a la australiana e Irlanda anotó tres golpes de castigo más, uno por parte de Sexton y dos por O'Gara. El mejor jugador del partido fue el irlandés Cian Healy. el pilier fue uno de los bastiones de la melé irlandesa. Irlanda ganó doce melés propias y robó una a Australia, además robó 6 ovales en ruck y maul por 3 los australianos. Fue un partido intenso que jugó mucho mejor la escuadra verde que tiene el paso abierto hacia cuartos de final para enfrentarse con casi toda seguridad a Gales, mientra que Australia tiene todas las papeletas para enfrentarse a Sudáfrica.


Italia derrotó con solvencia al equipo de Rusia por 53 a 17. Fue un partido sin apenas historia donde los italianos rindieron con la solvencia que se espera de un equipo del 6 Naciones, aunque sea Italia. Mantienen los transalpinos sus aspiraciones a llegar a cuartos, aunque tras la victoria de Irlanda sobre Australia parece misión imposible. El partido arrancó con los azurri presentando 12 cambios con respecto al partido frente a Australia. A los cinco minutos el capitán y número 8 italiano, Sergio Parisse anotó el primer ensayo del partido tras culminar una jugada en abierto liderada por los tres cuartos italianos y rematada por él. Los ensayos italianos no pararon de llegar hasta finalizar la primera parte que acabó con un escandaloso 38 a 7 a favor de los azules, con el ensayo de Rusia, primero en una Copa del Mundo y que lo consiguió el medio de melé Alexander Shakirov, que aprovechó la superioridad numérica de su equipo por una tarjeta amarilla al talonador italiano Fabio Ongaro. En la segunda mitad el orgullo ruso pareció despertar, pero sólo fue un espejismo pues los italianos controlaron el partido gracias a su delantera. A pesar de ello los rusos consiguieron anotar dos ensayos más, mientras que los italianos sólo consiguieron tres. El mejor jugador del partido fue el número 8 ruso Victor Gresev. Italia con 5 puntos está en la pugna por la clasificación junto a Australia e Irlanda.
 
Samoa ganó en su enfrentamiento con Namibia por 49 a 12, un partido muy duro y que se saldó con dos lesionados por parte de los del Pacífico, el ala Taiasina Tuifua, y el apertura Tusi Pisi. Namibia por su parte lleva 13 partidos jugados en Copa del Mundo y aún no conoce la victoria. La victoria Samoana se cimentó en el espectacular Alesana Tuilagui, que con tres ensayos y una potencia descomunal culminaba las jugadas que los delanteros de Samoa ganaban una y otra vez a los africanos. Junto a Tuilagui destacaron el flánker Maurie Fa’asavalu y el número 8 y jugador del partido George Stowers, que dieron consistencia en la delantera y apoyo a los tres cuartos. El partido fue un monólogo samoano que al descanso ganaban 25 a 0 basando su juego en la potencia y velocidad que les caracteriza. Namibia nunca fue rival para los isleños, pero aún así los africanos dieron la cara pero fueron un muñeco en manos de Samoa. El capitán de namibia y jugador de los Saracens dirigió al pack de su equipo y desplegó un inmenso trabajo pero no fueron oposición en ningún momento. En la segunda mitad el festival samoano continuó, aunque Namibia consiguió dos ensayos de mérito, ayudados por los cambios que el entrenador samoano había introducido en la segunda mitad para dar descanso a sus jugadores más importantes.
 
Sudáfrica venció en su enfrentamiento ante Fiji por un contundente 49 a 3, despejando cualquier duda que quedase tras su enfrentamiento ante Gales. Los Springboks anotaron seis ensayos y sólo concedieron un golpe de castigo a Fiji. El partido comenzó muy parejo e igualado, pero esto sólo fue una ilusión, pues tras veinte minutos Sudáfrica volvió a ser la campeona del mundo y Fiji pese a comenzar con una buena defensa y un muy dinámico ataque se diluyó ante el empuje sudafricano. La anotación comenzó con un 3 a 0 a favor de los Springboks tras transformar un golpe de castigo de más de 50 metros el interior centro Frans Steyn, empatando Seremaia Bai en el único golpe de castigo que pudieron patear a palos los fijianos.  Sudáfrica anotó dos ensayos más antes del descanso, que sumados a una conversión y dos golpes de castigo anotados por el apertura Morne Steyn, sumaron 21 a 3 a su favor. En la reanudación del partido  Sudáfrica consiguió cuatro ensayos más todos convertidos, practicando un despliegue y un rugby espectacular, con jugadas de auténtico lujo. El elegido como mejor jugador del partido fue el segunda línea de los Springboks  Dannie Rossouw.
 
Gales ganó en el duro partido que les enfrentó a Samoa por 17 a 10, un partido muy trabajado por los dragones. La estadística estaba contra Gales que en sus dos últimos enfrentamientos ante Samoa habían perdido. El partido fue muy disputado e igualado, Samoa dominaba las fases estáticas y controlaba el oval durante el inicio del encuentro, pero un golpe de castigo concedido por los samoanos al hacer un placaje alto permitieron a Gales adelantarse en el encuentro 3 a 0, contrarrestado por un golpe de castigo anotado por el zaguero de Manu Samoa Paul Williams. A pesar de la potencia de la delantera samoana los galeses apretaron los dientes y sus delanteros comenzaron a tener mayor empuje y protagonismo, tanto fue así que consiguieron un golpe de castigo que el zaguero y pateador galés, James  Hook, anotará. La diferencia era ahora de 6 a 3 para los eurpeos. Williams falló un golpe de castigo para empatar el partido, pero justo antes del descanso el pilier samoano, Anthony Perenise consiguió anotar un ensayo convertido y que dejaba el partido 6 a 10 para los del Pacífico Sur en el descanso. Al reinicarse la segunda mitad galés recortó distancia al transformar un golpe de castigo el apertura Rhys Priestland, con suspense incluido al golpear el oval en los palos antes de pasar entre ellos. Gales perdía 9 a 10 y el resultado no estaba claro para ninguno de los dos equipos que seguían enfrentando sus delanteras en choques impresionantes. Paul Williams falló la conversión de un golpe de castigo a favor de los Samoanos en el minuto 50, y a 10 minutos del final Priestland anotó un nuevo golpe de castigo para Gales que le daba ventaja en el marcador por 12 a 10. Poco después una jugada de los tres cuartos galeses, conducida por Leigh Halfpenny, que recuperó el balón en su campo y llegó hasta la 22 contraria donde pasó a Shane Williams que anotó el ensayo decisivo que daba 7 puntos de ventaja a Gales y que tuvo que aguantar los 10 últimos minutos del partido la agresiva y desesperada batalla final que impusieron los samoanos, defendida con orden y mucha concentración por parte de los dragones que acabaron ganando y con grandes esperanzas de ser cuarto finalistas tras este decisivo choque. El jugador del partido fue el delantero y número 5 galés Alun Wyn Jones. Un premio que podía haber sido para toda la delantera pero que escenificó este poderoso jugador.

Match Preview Inglaterra, Francia y Gales

Aquí  tenéis los documentos de la IRB en inglés de los siguientes partidos.

Gales - Samoa

Inglaterra - Georgia

Francia - Canadá

Pinchando los enlaces se ve el documento.

Gales - Argentina. Partido preparación para el Mundial (20-08-2011)

La Celtic League también en septiembre

Celtic League

Este año la Celtic League empieza el 2 de septiembre, será el segundo año en el que dos equipos italianos jueguen la competición junto a los 2 escoceses, 4 galeses y 4 irlandeses.

El patrocinador será RaboDirect , por lo que la liga llevará este nombre junto a PRO 12 que es el número de equipos participantes. Los emparejamientos los podéis ver aquí. Y para más información visitad su web en: http://www.rabodirectpro12.com/

Una nueva temporada de la Celtic League

Mañana viernes da comienzo una nueva temporada de la Celtic League, una liga que engloba 10 equipos, 2 de Escocia, 4 de Gales y 4 de Irlanda.

Leinster parte como defensor del título y favorito para repetir el éxito del último campeonato, a la espectacular plantilla que ya tenía la pasada temporada con jugadores como Felipe Contepomi, Gordon D'Arcy, Luke Fitzgerald, Shane Horgan y Brian O'Driscoll en los tres cuartos, y Malcolm O'Kelly, Leo Cullen, Jamie Heaslip and Shane Jennings en la delantera, hay que sumar las incorporaciones de Isa Nacewa, llegado de los Auckland Blues, así como el primera línea sudafricano CJ van der Linde.

Cardiff Blues ha sido las dos últimas temporadas finalista de la Celtic League, Dai Young, su Director de rugby confía en ganar este año el título que se le resiste. Cardiff tiene el equipo más fuerte de los últimos años, con las incorporaciones de Aled Brew, Richard Mustoe y Ceri Sweeney al plantel del año pasado, donde ya estaban jugadores como Ben Blair, Jamie Roberts y Tom James, y sumados a la experiencia de Gareth Thomas y Vavier Rush, los galeses esperan tener más suerte esta temporada y hacerse con el campeonato

Connacht es el patito feo de los equipos Irlandeses, abonado a los últimos puestos de la liga en los 4 campeonatos anteriores no parece un equipo peligroso a priori para esta temporada, pero hay que tener en cuenta que en la preparación de la actual temporada ha tenido victorias tan impresionantes como la que obtuvo ante los australianos de Queensland Reds. Connacht es un equipo con grandes carencias en la delantera, aunque se han reforzado en la linea de tres cuartos y en los medios con Kieran Campbell, Frank Murphy y el apertura Ian Keatley.

Edimburgo cuenta con el exseleccionador inglés, Andy Robinson, como Coach. El equipo escocés tiene una gran plantilla reforzada aún más con la llegada de unos de los mejores pateadores de las islas británicas, Chris Paterson, y de un interesante delantero como Jim Hamilton. El equipo de Robinson cuenta con una línea de tres cuartos de las más fuertes del campeonato con Nick De Luca, Simon Webster, Mike Blair, Hugo Southwell y Andrew Turnbull. El potencial de los escoceses se verá en el primer partido que disputen frente a Munster, los actuales campeones de Europa y uno de los mejores equipos del campeonato.

Munster parte con la desventaja de la marcha de su entrenador Declan Kidney, para hacerse cargo de la selección del trébol. Su sutituto, Tony McGahan tendrá que mantener el buen tono de los irlandeses que vencieron en la Heineken Cup de la pasada temporada. Con la marcha de Shaun Payne, Anthony Foley o John Kelly el equipo tendrá que superarse, eso sí mantiene al inigualable Ronan O'Gara. En fin los irlandeses son una incógnita para esta temporada.

Glasgow tiene en su medio de apertura Dan Parks a su estrella, fue el máximo anotador de la temporada pasada, con una sensacional puntería con su pie que sumado a su capacidad para anotar ensayos le llevó al éxito. A esto hay que añadir a jugadores como los delanteros Johnnie Beattie y John Barclay, y el impresionante Andrew Henderson. Glasgow aspira a mejorar su quinta plaza obtenida la pasada temporada.

Llanelli Scarlets tuvo en la temporada pasada su peor pesadilla, y para no repetirla se han reforzado este año con varios jugadores del Hemisferio Sur, como el delantero australiano David Lyons, el primera línea neocelandés Kees Meews, el medio de melé de Tonga Sililo Martens, y el segunda línea All Black Simon Mailing. Con estos refuerzos los galeses esperan no resentirse de la marcha de Dwayne Peel, Alix Popham y Matthew Watkins. Llanelli tiene uno de los equipos mejor reforzados del campeonato y se presenta con grandes expectativas para repetir el éxito que obtuvo al ganar el campeonato en la temporada 2003-2004.

Newport Gwent Dragons terminó el último de los equipos galeses la pasada temporada, y espera remediar esto después de haberse reforzado con jugadores como Shaun Connor yTal Selley provenientes de Ospreys; el medio de apertura nacido neocelandés pero internacional por Japón James Arlidge, del que se esperan grandes cosas, sobre todo después de la marcha de Ceri Sweeney a Cardiff; la llegada del delantero Grant Webb pproveniente de los Highlanders de Nueva Zelanda, favorecerá con su experiencia a la delantera de los Dragons.

Ospreys tiene un equipo de indudable calidad que si lo respetan las lesiones podrá darnos buenos partidos, a pesar de la marcha de jugadores como Barry Williams y Mark Taylor. EL mejor refuerzo de la temporada es el del ala irlandés Tommy Bowe.

Ulster después de haber sido campeones en la temporada 2005-2006 no parece haber encontrado el camino para volver a ser el equipo que fue, por eso este año se ha reforzado a conciencia, comenzando por el ex-seleccionador escocés Matt Williams, el apertura Ian Humphreys, los dos experimentados ex-Queensland Reds Clinton Schifcofske y Ed O'Donoghue, estos refuerzos sumados a jugadores como Andrew Trimble, Paddy Wallace, BJ Botha, Isaac Boss y Rory Best hacen de Ulster un equipo que podría dar la sorpresa esta temporada.

En fin un campeonato prometedor que veremos como va desarrollándose.