Análisis de la quinta Jornada de la Heineken Cup

Determinante esta quinta jornada para que cuatro equipos estén ya clasificados para los cuartos de final de la Heineken Cup, Munster, Leinster, Llanelli Scarlets y Biarritz. Los otros cuatro los conoceremos este fin de semana.

Los resultados los podéis ver aquí. Y las clasificaciones aquí.

En el Grupo I, London Wasps ha dado un gran paso para su clasificación al vencer a Perpignan y además dejándolos fuera de la lucha por alguno de los cuatro puestos que quedan libres. Los ingleses viajarán a Francia para enfrentarse a su rival directo para la clasificación, Castres, que vienen de apabullar a los italianos de la Beneton de Treviso. Los ingleses parten con una ventaja de 4 puntos sobre Castres, por lo que su clasificación se presume asegurada.

En el Grupo II la aplastante victoria de Leinster sobre los escoceses de Edimburgo por un aplastante 49 a 10. Aún así los irlandeses intentarán la victoria este fin de semana sobre Gloucester para jugar su partido de cuartos de final en casa. Por su parte Agen acabó con las esperanzas de Gloucester de clasificarse para los cuartos de final, pero a su vez ellos tampoco podrán clasificarse ni aún ganando su último partido contra Edimburgo después de los resultados de esta penúltima jornada.

En el Grupo III, el más difícil de todos los grupos, Stade Francais empató con Ospreys en el último minuto, lo que le permite prácticamente asegurarse la clasificación si vencen a Calvisano en la última jornada y consiguen el punto de bonus. Sale Sharks por su parte cumplió en su victoria frente a Calvisano por un contundente 11 a 29. Tanto Sale Sharks como Ospreys necesitan ganar el partido que les enfrentará este fin de semana, obtener punto de bonus y que el resto de resultados en otros grupos les sea favorables.

En el Grupo IV Munster se aseguró el pase a cuartos de final, aunque el liderazgo del grupo se decidirá en la última jornada en el partido que les enfrentará Leicester Tigers, el partido es muy complicado para los ingleses ya que nadie gana en Thomond Park a Munster en la Heineken. La clasificación de Tigers no está asegurada ni tan siquiera si pierden y obtienen un punto de bonus, aunque alguna posibilidad tendrían. Tanto Cardiff como Bourgoin no se juegan nada en la última jornada.

En el Grupo V Llaneli Scarlets se ha garantizado un puesto entre los cuartofinalistas, su victoria frente a Ulster por 11 a 35, demuestra la solvencia de este equipo que es la revelación del torneo. Sus cinco victorias en las cinco jornadas disputadas así lo demuestran, si además ganan a London Irish en la última jornada los galeses se asegurarían el partido de cuartos en casa. Penosa la imagen de Toulouse a pesar de ganar a los London Irish en Londres por 24 a 26 no tienen ninguna posibilidad de clasificarse para cuartos por lo que no podrán obtener un cuarto título de campeones de Europa. Ulster y London Irish han sido fieles al papel que tenían en el Torneo, siendo terceros y cuartos respectivamente en su grupo.

En el Grupo VI Biarritz, finalista el año pasado del Torneo, se ha asegurado la clasificación tras ganar a Parma la semana pasada por 45 a 3. Los franceses se han mostrado muy superiores a sus rivales y tendrán que certificarlo en la última jornada en Inglaterra frente a Northampton Saints, que se juegan el pase también a cuartos de final y del resultado final dependerá quien de los dos se clasifica como primero de grupo. Parma y Border Reivers han resultado rivales muy débiles para ingleses y franceses.

De vuelta de vacaciones

Bueno he vuelto después de casi un mes de vacaciones en las que he estado algo alejado del PC, pero sin dejar de estar al tanto del mundo del rugby, a mi llegada me he encontrado con la quinta jornada de la Heineken Cup, con resultados que analizaré en un próximo post. El próximo 3 de febrero comienza el 6 naciones del que también comentaré en un próximo post.

Por último comentar algunas de las clasificaciones de las ligas europeas, en Francia Stade Francais sigue encabezando la clasificación, seguido por un sorprendente Clermont, y Toulouse en tercera posición, siendo Perpignan los cuartos y Biarritz los quintos, por abajo Montpellier cierra la clasificación. Podéis ver la clasificación completa pinchando aquí.

En la Premiership inglesa, de la que podemos disfrutar todas las jornadas de algún partido en televisión, gracias a Teledeporte, hay que comentar que Bristol y Leicester están empatados en la cabeza de la clasificación, secundados por London Wasps y Gloucester, tanto Bristol como Gloucester con un partido menos. En la cola de la clasificación se encuentraWorcester Warriors, y muy cerca de ellos están los Northampton Saints de Carlos Spencer. Veremos como se desarrollan los acontecimientos cuando los equipos pierdan a sus jugadores internacionales para el torneo de las 6 Naciones.

En la Celtic League Ulster continúa sólido en el liderato seguido por Leinster muy de cerca y por los Blues de Cardiff, con un partido menos. Cierran la clasificación los escoceses de Border Reivers con una penosa temporada.

En Italia el Benetton de Treviso es el líder de la clasificación empatado a puntos con Cammi Calvisano y seguidos a un punto por Carrera Petrarca Padova, cierra la clasificación el Amatori Catania, con una sola victoria en 10 partidos.

Brian Ashton, ¿solución temporal?

El rugby inglés se encuentra en una difícil situación a nivel de selección, tras la dimisión, cese, de Andy Robinson y tras unas semanas para decidir el nuevo Coach, la RFU ha designado a Brian Ashton, avalado por el Director de Rugby Rob Andrew. En toda esta crisis han surgido voces que no sólo han pedido la cabeza de Robinson en su día, sino que incluso se cuestiona el modelo del rugby inglés. Donde RFU y Clubes no parecen ponerse de acuerdo, por eso se nombró en su día a Andrew como Director de Rugby, para poner de acuerdo a los dos estamentos. Los clubes son los que poseen los derechos sobre los jugadores y los que deciden la temporada negociándola con la RFU, pero priorizando sus intereses a los de la selección nacional, siendo este modelo el más criticado y comparándolo con el modelo irlandés por ejemplo, en el que los mejores jugadores están asalariados por la IRFU que tiene control total de los mismos por encima de sus clubes.

El trabajo de Brian Ashton será muy difícil al tener que poner en marcha la preparación del 6 naciones que abren con el enfrentamiento frente a Escocia, un partido que será un arma de doble filo, pues al partir Inglaterra como clarísima favorita un resultado adverso podría ahondar la crisis de los ingleses. Ashton puede aportar mucha tranquilidad y experiencia, tiene a su favor el conocer muy bien a los jugadores por haber formado parte del equipo técnico de la selección de la Rosa.

Han surgido voces discrepantes sobre este nombramiento, desde Donal Lenihan, ex-jefe de los British Lions y antiguo colaborador de Ashton en Irlanda que piensa que el problema de Inglaterra no se solucionará con este nombramiento pues la estructura del rugby inglés es muy compleja y el problema es estructural. Por otro lado el ex talonador de la selección inglesa, Jeff Probyn, considera un error el nombramiento clasificándolo como eventual y no ser la solución que Inglaterra necesita. Considerando que el problema inglés no es buscar un arreglo a corto plazo, sino una modificación de las estructura a largo plazo para los próximos 10 años. Por otro lado el entrenador inglés Dick Best si que está de acuerdo con el nombramiento de Ashton al que considera la persona idónea para el cargo de acuerdo a la situación en que se encuentra Inglaterra. Otros recuerdan que no tuvo demasiado éxito como seleccionador de Irlanda, y que en su etapa como entrenador tuvo más éxito entrenando que dirigiendo a los equipos.

Ashton podría ser considerado un buen entrenador pero de los llamados de perfil bajo, quizás algo que Inglaterra necesita, pero quizás también un riesgo calculado por Andrew que es su máximo valedor.

El tiempo nos dirá quien tiene razón, pero la mejor de las suertes para Ashton, un gran profesional.

Análisis de la cuarta Jornada de la Heineken Cup

Trepidante cuarta jornada de la Heineken Cup que demuestra que es la mejor competición continental por encima de las ligas nacionales. Se han podido ver partidos de gran calidad, de excelente juego, de mucha intensidad, en definitiva rugby de primer nivel. Las clasificaciones para cuartos de final se aclaran para unos y se ponen cada vez más complicados para otros, pero lo bueno de esto es que aún no hay nada definitivo para la siguiente fase y que algunos de los puestos van a ser muy caros de conseguir, sobre todo en algunos grupos donde la igualdad es el factor predominante.

Los resultados han sido los siguientes:

Grupo	Local	Resultado	Visitante
P3	Ospreys	26-9	Calvisano
P5	Ulster	29-13	London Irish
P1	Perpignan	30-3	Castres Olympique
P5	Toulouse	34-41	Llanelli Scarlets
P4	Leicester Tigers	57-3	Bourgoin
P1	Benetton Treviso	5-71	London Wasps
P6	Northampton Saints	36-0	Overmach Parma
P2	SU Agen	13-25	Leinster
P4	Munster	32-18	Cardiff Blues
P2	Edinburgh Rugby	14-31	Gloucester Rugby
P6	Biarritz Olympique	27-17	Border Reivers
P3	Sale Sharks	12-6	Stade Francais

Las clasificaciones las podéis ver aquí.

Llanelli Scarlets consiguió la mayor remontada en la historia de la Heineken Cup para dar la vuelta al marcador en un partido que perdían por 21 puntos en la segunda mitad frente a Toulouse. El zaguero francés Clement Poitrenaud consiguió 4 ensayos para su equipo que comenzó ganando 31 a 10 muy pronto en la segunda mitad, pero los galeses de Llanelli remontaron hasta poner el marcador final de 41 a 34 a su favor y acabando con las esperanzas de los tres veces campeones del Torneo de llegar a cuartos de final. Los franceses fueron víctimas de su desidia al verse ganadores y junto a la fe y la garra de los galeses se formó el cocktail definitivo que pone a los Scarlets muy cerca de la clasificación para cuartos de final de la Heineken Cup al liderar su grupo con 8 puntos de ventaja sobre los irlandeses de Ulster que se tomaron la revancha de la jornada anterior y se vengaron de la derrota que les inflingieron los London Irish. Así en este Grupo 5 parecen bastante claras las cosas para los galeses salvo debacle y reacción irlandesa, pues están descartados tanto Toulouse, la gran decepción este año, como London Irish.

Por su parte en el grupo 4, el de los actuales campeones, Munster volvió a arrasar en casa y mantiene el récord de victorias en su campo, 31, en la Heineken Cup, así como el récord de victorias consecutivas en Heineken Cup con 12; en esta ocasión la víctima de los arrolladores irlandeses fueron los Blues de Cardiff que no ofrecieron demasiada resistencia a los rojos de Munster. La ambición de los irlandeses se notó de principio a fin, tomando decisiones de jugar a la mano en lugar de lanzar a palos varios golpes de castigo en situaciones muy propicias para su pateador O'Gara. En este grupo parece que pinta muy bien para los irlandeses, pero siempre con el permiso de los Tigers de Leicester que son segundos y que se enfrentarán a Munster en la última jornada de la liguilla en campo irlandés. Por su parte Leicester se deshizo sin demasiadas contemplaciones de Bourgoin por un resultado de escándalo 57 a 3, con un hat trick del flanker internacional inglés Lewis Moody. Tanto galeses como franceses están descartados en este grupo.

En el grupo 1 London Wasps continúan liderando su grupol, tras dar una soberana paliza a los italianos de Treviso, con una ligera ventaja de 2 puntos sobre Perpignan que le devolvió la moneda a Castres del resultado de la pasada semana, pero obteniendo punto de bonus al ganarles por 30 a 3. Treviso está completamente descartado mientras que Castres aún tiene posibilidades matemáticas de llegar a cuartos de final, pero eso parece poco probable.

En el grupo 2 Leinster, que continúa de líder del grupo, venció a domicilio a SU Agen, con un resultado muy solvente de 13 a 25 mientras que Gloucester también venció a domicilio a Edimburgo por 14 a 31. La diferencia entre el líder y Gloucester es de 4 puntos que parece que puedan ser definitivos para pasar a la siguiente ronda, mientras que escoceses y franceses están completamente descartados.

En el grupo 3 por su parte Stade Francais perdió con Sale Sharks y consiguió de milagro en el descuento un punto de bonus que puede servirle para obtener la clasificación a cuartos. A pesar de la derrota en casa de los ingleses por 12 a 6 continúa liderandosu grupo con 1 punto sobre Ospreys y 5 sobre los Sharks, que gracias a este triunfo aún puede mantener una ínfima posibilidad de clasificación, aunque parece más que probable que sean los franceses lo que consigan la clasificación directa, eso sí sin menospreciar a los Ospreys que vencieron comodamente a los italianos de Calvisano por 26 a 9.

Por último en el grupo 6 Biarritz continúa intratable con 4 victorias y 20 puntos por 15 de su inmediato seguidor Northampton Saints, entre ellos dos está la clasificación pero mucho más favorable para los franceses, por su parte descartados están ya Borders Reivers y Overmach Parma.

La Heineken Cup continuará con la jornada 5 los próximos 12, 13 y 14 de enero, puede que para esas fechas ya conozcamos alguno de los cuartofinalistas.